出生于1962年的肖跃莲，因患小儿麻痹症，导致双脚严重变形。1995年，已逾而立之年的肖跃莲从衡阳天原有色金属公司下岗。

　　今后的日子怎么过？路边一个卖手工编织品的小摊吸引了肖跃莲的目光。“我也会钩针织品呀！”肖跃莲用身上仅有的30元钱，买来毛线，用钩针编织帽子、围巾，在繁华地段摆起地摊叫卖。因产品质优价廉，每次都销售一空，一次能赚几十元。一些下岗女工见状，也将手工编织品放在她那里卖。

　　“短时间聚集了大量手工编织品，得想办法找到稳定的销售渠道。”肖跃莲说，1998年，她带着编织品到长沙找订单。一家外贸公司看中其手艺，给了她一笔3000双手工编织拖鞋的订单，要求1个月交货。

　　于是，肖跃莲成立衡阳市蒸湘腾跃工艺厂，招收10余名下岗工人和残疾姐妹，手把手教她们编织技术，日夜赶工。因工期紧张，加上对编织技术不太熟练，一些工人偷偷简化了编织程序。

　　“看起来只是生产了一些质量不佳的拖鞋，但丢失的是我们的信誉。我们不能挣昧心钱。”肖跃莲将不合格的拖鞋返工制作。最终，腾跃工艺厂第一笔订单如期保质交货。

　　渐渐地，腾跃工艺厂的订单越来越多，需要的人手也越来越多。

　　“残疾人也想活得有尊严、有价值，我一定要带着他们脱贫致富。”20余年来，肖跃莲先后招收1000余名下岗工人、农民工、残疾人等，并为他们免费提供培训、食宿。

　　在肖跃莲和员工们努力下，蒸湘腾跃工艺厂开发出手工编织服装服饰、工艺饰品等300余种，产品远销美国、英国等20余个国家和地区，年创产值近1000万元。许多员工在肖跃莲带领下，走上了脱贫致富之路。

　　正当肖跃莲踌躇满志之时，今年突如其来的新冠疫情给了她重重一击。受疫情影响，腾跃工艺厂的外贸加工订单急剧减少，产品压仓严重。

　　亲友劝她放弃工厂或辞退部分工人，员工们也小心试探着肖跃莲的口气。

　　“其实我也想过打退堂鼓，可我一看到员工们渴望工作的眼神，就想起当初答应要带他们一起致富，我觉得不应该就这样轻易放弃。”肖跃莲告诉记者，为了给员工发工资，她拿出自己的积蓄，还将自家的房产做抵押贷款。

　　坐吃山空，不如主动出击。看到农产品直播带货如火如荼，肖跃莲心想，为什么钩织品不能像农产品一样，也通过线上直播销售？

　　肖跃莲开始尝试着通过抖音、芒果TV等线上直播平台销售钩织品。“没想到第一次直播带货，就获得了5万余人次点击量，卖出去1000余件工艺品。”肖跃莲说。

　　肖跃莲还发动口才好、形象佳的员工加入直播队伍，请专业老师为他们进行网络营销、美工技巧等培训。对于网上接到的订单，肖跃莲优先安排给贫困员工居家生产。

　　“下一步，我计划通过直播、网店等形式，拓宽线上销售渠道，争取带动更多残疾人和贫困户走上致富路。”肖跃莲信心满满。